Cette semaine, les pompiers ont d'abord demandé des tests indépendants sur les PFAS, une substance chimique liée au cancer dans les équipements, et ont demandé au syndicat d'abandonner le parrainage des fabricants de produits chimiques et d'équipements.
Sean Mitchell, capitaine des pompiers de Nantucket, a travaillé tous les jours pendant 15 ans.Le port de cette grande combinaison peut le protéger de la chaleur et des flammes au travail.Mais l’année dernière, lui et son équipe ont été confrontés à des recherches inquiétantes : les produits chimiques toxiques présents dans les équipements utilisés pour protéger des vies pourraient les rendre gravement malades.
Cette semaine, le capitaine Mitchell et d'autres membres de l'Association internationale des pompiers, la plus grande association de pompiers aux États-Unis, ont demandé aux responsables syndicaux d'agir.Ils espèrent mener des tests indépendants sur les PFAS et les produits chimiques qu’ils utilisent, et demandent au syndicat de se débarrasser du parrainage des fabricants d’équipements et de l’industrie chimique.Dans les prochains jours, on s'attend à ce que les représentants représentant plus de 300 000 membres du syndicat votent sur cette mesure, pour la première fois.
"Nous sommes exposés quotidiennement à ces produits chimiques", a déclaré le capitaine Mitchell."Et plus j'étudie, plus j'ai l'impression que le seul à fabriquer ces produits chimiques dit ces produits chimiques."
Avec l’aggravation des effets du changement climatique, la sécurité des pompiers est devenue un problème urgent à résoudre.Le changement climatique a fait augmenter la température et a provoqué des incendies de plus en plus dévastateurs dans le pays, déclenchant ces demandes.En octobre, douze pompiers de Californie ont porté plainte contre 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours et d'autres fabricants.L'année dernière, un nombre record de 4,2 millions d'acres ont été brûlés dans l'État, affirmant que ces entreprises en fabriquaient délibérément pendant des décennies.Et vente de matériel de lutte contre l'incendie.Contient des produits chimiques toxiques sans avertissement sur le danger des produits chimiques.
« La lutte contre les incendies est un métier dangereux et nous ne voulons pas que nos pompiers prennent feu.Ils ont besoin de cette protection.a déclaré Linda Birnbaum, ancienne directrice de l'Institut national des sciences de la santé environnementale."Mais nous savons maintenant que les PFAS peuvent fonctionner, et cela ne fonctionnera pas toujours."
Le Dr Birnbaum a ajouté : « De nombreuses voies respiratoires migrent vers l’extérieur et entrent dans l’air, et la respiration se fait sur leurs mains et sur leur corps. »« S’ils ramènent à la maison pour se laver, ils ramèneront des PFAS à la maison.
DuPont a déclaré qu'il était « déçu » que les pompiers demandent une interdiction du parrainage, et que son engagement envers la profession était « inébranlable ».3M a déclaré qu’elle était « responsable » des PFAS et qu’elle continue de travailler avec les syndicats.Chemours a refusé de commenter.
Comparés aux flammes meurtrières, aux bâtiments entourés de fumée ou aux enfers forestiers où combattent les pompiers, les risques liés aux produits chimiques présents dans les équipements de lutte contre l'incendie semblent dérisoires.Mais au cours des trois dernières décennies, le cancer est devenu la principale cause de décès des pompiers à travers le pays, représentant 75 % des décès des pompiers actifs en 2019.
Des recherches menées par l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail aux États-Unis ont révélé que le risque de cancer chez les pompiers est 9 % plus élevé que celui de la population générale aux États-Unis et que le risque de mourir de la maladie est 14 % plus élevé.Les experts en santé soulignent que les pompiers courent le risque le plus élevé de cancer des testicules, de mésothéliome et de lymphome non hodgkinien, et que l'incidence n'a pas diminué, bien que les pompiers américains utilisent désormais des airbags similaires aux équipements de plongée pour se protéger des fumées toxiques du feu.
Jim Burneka, pompier à Dayton, Ohio, a déclaré : « Il ne s'agit pas d'un décès dans le cadre d'un travail traditionnel.Les pompiers tombent du sol ou le toit s’effondre à côté de nous.À l'échelle nationale Réduire le risque de cancer des employés.« Il s’agit d’un nouveau type de mort responsable.C'est toujours le métier qui nous tue.C'est juste que nous avons enlevé nos bottes et sommes morts.
Bien qu'il soit difficile d'établir un lien direct entre l'exposition à des produits chimiques et le cancer, notamment dans des cas individuels, les experts de la santé préviennent que l'exposition à des produits chimiques augmente le risque de cancer pour les pompiers.Le coupable : la mousse utilisée par les pompiers pour éteindre les flammes particulièrement dangereuses.Certains États ont pris des mesures pour interdire leur utilisation.
Cependant, une étude publiée l'année dernière par des chercheurs de l'Université de Notre Dame a révélé que les vêtements de protection des pompiers contiennent un grand nombre de produits chimiques similaires pour maintenir l'étanchéité des vêtements de protection.Les chercheurs ont découvert que ces produits chimiques se détachent des vêtements ou, dans certains cas, migrent vers la couche interne du manteau.
Les substances chimiques en question appartiennent à une classe de composés synthétiques appelés substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, ou PFAS, que l'on retrouve dans une gamme de produits, notamment des boîtes à collations et des meubles.Les PFAS sont parfois appelés « produits chimiques éternels » car ils ne sont pas complètement dégradés dans l’environnement et sont donc associés à divers effets sur la santé, notamment le cancer, les lésions hépatiques, la diminution de la fertilité, l’asthme et les maladies thyroïdiennes.
Graham F. Peaslee, professeur de physique nucléaire expérimentale, de chimie et de biochimie à Notre-Dame de Paris, responsable de la recherche, a déclaré que même si certaines formes de PFAS sont progressivement éliminées, il n'a pas été prouvé que les alternatives sont plus sûres.
Le Dr Peaslee a déclaré : « Il s’agit d’un facteur de risque plus important, mais nous pouvons éliminer ce risque, mais vous ne pouvez pas éliminer le risque d’entrer par effraction dans un bâtiment en feu. »« Et ils n’en ont pas parlé aux pompiers.Alors ils le portent, errant entre les appels.Il a dit."C'est un contact à long terme, ce n'est pas bon."
Doug W. Stern, directeur des relations avec les médias de l'Association internationale des pompiers, a déclaré que depuis de nombreuses années, la politique et la pratique veulent que les membres ne portent un équipement de lutte contre l'incendie qu'en cas d'incendie ou d'urgence.
L’administration Biden a déclaré qu’elle ferait des PFAS une priorité.Dans ses documents de campagne, le président Biden a promis de désigner le SPFO comme substance dangereuse afin que les fabricants et autres pollueurs paient pour le nettoyage et établissent des normes nationales pour l’eau potable pour ce produit chimique.New York, le Maine et Washington ont déjà pris des mesures pour interdire les PFAS dans les emballages alimentaires, et d'autres interdictions sont également en préparation.
"Il est nécessaire d'exclure les PFAS des produits quotidiens tels que les aliments, les cosmétiques, les textiles et les tapis", a déclaré Scott Faber, vice-président principal des affaires gouvernementales de l'Environmental Working Group, une organisation à but non lucratif engagée dans l'assainissement de l'environnement."De plus, le pourcentage de pompiers exposés est également très élevé."
Lon.Ron Glass, président de l'Orlando Professional Fire Workers Association, est pompier depuis 25 ans.L’année dernière, deux de ses compagnons sont morts d’un cancer.Il a déclaré : « Lorsque j’ai été embauché pour la première fois, la première cause de décès était un incendie au travail, puis une crise cardiaque. »"Maintenant, c'est tout un cancer."
» Au début, tout le monde accusait les différents matériaux ou mousses qui brûlaient.Ensuite, nous avons commencé à l’étudier plus en profondeur et à étudier nos équipements de bunker.Il a dit.« Le fabricant nous a d’abord dit qu’il n’y avait rien de mal ni de mal.Il s’avère que les PFAS ne se trouvent pas seulement sur la coque extérieure, mais également contre notre peau dans la doublure intérieure.
Le lieutenant Glass et ses collègues exhortent désormais l'Association internationale des pompiers (qui représente les pompiers et les ambulanciers paramédicaux aux États-Unis et au Canada) à procéder à des tests supplémentaires.Leur résolution officielle a été soumise à l'assemblée annuelle du syndicat cette semaine, et ils ont également demandé au syndicat de travailler avec les fabricants pour développer des alternatives plus sûres.
Dans le même temps, le capitaine Mitchell exhorte les syndicats à rejeter tout futur parrainage de la part des fabricants de produits chimiques et d'équipements.Il estime que l'argent a ralenti l'action sur cette question.Les archives montrent qu'en 2018, le syndicat a reçu environ 200 000 $ de revenus d'entreprises, dont le fabricant de tissus WL Gore et le fabricant d'équipement MSA Safety.
M. Stern a souligné que le syndicat soutient la recherche sur la science de l'exposition aux PFAS liée aux appareils de lutte contre les incendies et collabore avec des chercheurs sur trois études majeures, une impliquant les PFAS dans le sang des pompiers et une étudiant la poussière des pompiers pour déterminer la teneur en PFAS, et une autre étudiant la poussière des pompiers pour déterminer la teneur en PFAS, et le troisième test des équipements de lutte contre l'incendie PFAS.Il a déclaré que le syndicat soutient également d'autres chercheurs qui demandent des subventions pour étudier les questions liées aux PFAS.
WL Gore a déclaré qu'elle restait confiante dans la sécurité de ses produits.MSA Security n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Un autre obstacle est que les fabricants occupent une position importante au sein de la National Fire Protection Association, qui supervise les normes relatives aux équipements d'incendie.Par exemple, la moitié des membres du comité chargé de superviser les normes des vêtements et équipements de protection proviennent de l’industrie.Un porte-parole de l’organisation a déclaré que ces comités représentent « un équilibre d’intérêts, y compris ceux du service d’incendie ».
Paul, le mari de Diane Cotter, pompier à Worcester, dans le Massachusetts, a appris il y a sept ans qu'il souffrait d'un cancer.Il a été l’un des premiers à exprimer ses inquiétudes concernant les PFAS.Après 27 ans de service, son mari vient d'être promu lieutenant en septembre 2014. "Mais en octobre, sa carrière a pris fin", a expliqué Mme Kotter.On lui a diagnostiqué un cancer.Et je ne peux pas vous dire à quel point c'est choquant."
Elle a déclaré que les pompiers européens n’utilisent plus de PFAS, mais lorsqu’elle a commencé à écrire aux fabricants aux États-Unis, il n’y avait « pas de réponse ».Elle a déclaré que les mesures prises par le syndicat étaient importantes, même s'il était trop tard pour son mari.Mme Kurt a déclaré : « Le plus difficile, c’est qu’il ne peut pas retourner au travail. »
Heure de publication : 04 février 2021